매실 효능은 풍부한 유기산으로 위장 기능을 강화하고, 배탈이나 과식에도 효과적입니다. 또한 해독 효과와 항균 작용으로 천연 소화제로 불리기도 합니다.
다만 매실 씨에는 청산이라는 독성물질이 있어 꼭 제거하고 먹는 것이 좋으며, 매실액으로 담글때도 충분히 발효시키는 것이 중요합니다.
매실 종류
매실은 껍질의 색과 가공하는 방법에 따라 여러 종류로 나눕니다. 껍질이 연한 녹색이며 과육이 단단하고 신맛이 강한 ‘청매', 껍질이 노란색인 ‘황매'라고 합니다.
그리고 붉은색인 ‘홍매', 청매를 쪄서 말린 것을 ‘금매', 청매를 소금물에 절인 다음 말린 것을 ‘백매', 청매의 껍질을 벗기고 연기로 쪄서 건조한 한약재로 쓰이는 검은색의 ‘오메'가 있습니다.
매실 효능
매실 효능은 예로부터 ‘푸른 보약'이라 불릴 정도로 살균 작용, 식중독 예방에 탁월한 효능이 있습니다. 다만 날로 먹으면 산도가 높아 치아를 손상시킬 수도 있습니다.
동의보감의 기록에 따르면 “성질이 따뜻하고, 맛이 시고, 독이 없으며, 담을 삭히고, 구토와 갈증, 이질 등을 멎게 하며, 열을 내리고, 술독을 풀어주며, 갈증과 설사를 멈추게 한다'고 합니다.
소화를 돕는 기능
매실의 신맛은 소화액을 촉진해 소화불량을 개선하고 위장장애를 치료하는데 도움을 줍니다. 또한 위산의 과다분비를 조절하여 과식이나 배탈에도 효과가 있습니다.
또한 시큼한 맛은 소화 불량으로 인해 떨어진 식욕을 매실의 구연산이 미각을 자극시켜 식욕을 돋아주기도 합니다.
피로회복 개선
매실의 유기산은 신진대사를 활발하게 하고 피로를 회복하는 효능을 지니고 있습니다. 매실은 간 기능을 회복시키며 해독작용으로 인한 숙취 해소에도 도움을 줍니다.
이외에도 스트레스로 인한 칼슘 소모를 매실의 풍부한 칼슘이 보충해 주며, 매실 속 구연산과 사과산은 칼슘 흡수를 돕는 역할을 합니다.
해독 효과
매실은 ‘음식물의 독', ‘피 속의 독', ‘물의 독', 세 가지의 독을 없앤다고 하였습니다. 이는 피크린산이라는 독성 물질을 분해하는 성분 때문입니다.
특히 피크린산은 해독 작용이 탁월해 숙취 해소와 피로 해소에도 좋으며 식중독 배탈 등으로 인한 질병 치료와 예방에도 도움이 됩니다. 배탈에 매실차를 마시는 이유이기도 합니다.
혈액순환에 도움
매실은 콜레스테롤 수치를 낮추고는 효과가 있어 혈관 건강에 좋습니다. 특히 혈액 순환에 도움을 주어 고혈압, 동맥경화, 심장병 등 심혈관 질환 예방에 도움이 됩니다.
또한, 매실에 함유된 칼륨과 카테킨은 혈관 벽을 튼튼히 하고, 혈전 제거에 도움을 주기 때문에 혈관 건강 및 뇌졸중 예방에도 도움이 됩니다.
살균효과
매실의 성분은 혈액과 물, 음식의 독성 물질을 분해하는 데 도움을 주기 때문에 이질균, 장티푸스균, 비브리오균, 대장균 등 식중독을 예방하는 효과가 있습니다.
특히 카테킨산은 강한 살균 효과로 체내의 나쁜 균의 번식을 억제하고 살균성을 높여 염증을 예방하는 효과가 있습니다.
한 실험 결과에 따르면 ‘1% 농도의 매실 진액을 식중독균과 장년 비브리오균과 섞는 실험' 결과 매실이 두 가지 균 모두에 강한 항균 작용을 보였다고 합니다.
체질 개선
매실은 대표적인 알칼리 식품으로 다른 과일에 비해 월등히 그 효과나 성분이 풍부하여 체질개선 효과를 지니고 있습니다. 현대인들은 혈액이 산성화되어 가고 있습니다.
이런 산성화된 체질은 각종 성인병에 취약한 상태로 만듭니다. 알카리성의 매실을 꾸준히 섭취시 체질개선과 면역력을 높이는데 도움이 됩니다.
장노폐물 제거
매실은 장의 연동운동을 돕고 유해균과 노폐물을 깨끗이 배출하는 데 도움을 주기 때문에 변비 예방과 개선에 도움이 됩니다.
또한, 설사를 멎게 하는 효능도 있기 때문에 설사를 동반한 장염이 있거나 배앓이가 심한 사람에게는 매실 발효액을 따뜻한 물에 타서 먹으면 도움이 됩니다.
여성질환 개선 (생리불순 등)
매매실은 칼슘을 풍부하게 함유하고 있습니다. 이는 칼슘이 부족하면 빈혈이나 생리불순, 골다공증이 올 수 있는 여성에게 아주 좋습니다. 특히 칼슘이 부족한 임산부에 좋습니다.
최근에는 매실 추출물이 간암이나 혈액암, 피부암, 위암 등 여러 암을 예방하는 효과가 있다고 알려지면서 항암 효과에 대한 연구도 꾸준히 이루어지고 있습니다.
매실 부작용 및 주의사항
매실 씨앗에는 청산 배당체라는 독성 물질이 들어 있기 때문에 일반 매실을 단독으로 먹는 것은 피해야 합니다. 따라서 가급적 매실청, 매실 장아찌 등으로 가공해서 먹는 것이 좋습니다.
매실의 신맛은 건강에 도움이 되기도 하지만 간혹 속쓰림을 유발할 수 있습니다. 또한 치아가 약한 분들에게 신 성분은 좋지 않을 수 있기 때문에 적당량 섭취하는 것을 추천드립니다.
이상으로 매실 효능, 종류 및 부작용에 대해 알아보았습니다.