역류성 식도염은 식도와 위장을 연결하는 근육이 완전히 닫히지 않아 위산이 식도를 통해 역류하여 타는 듯한 통증을 일으키는 증상을 말합니다.
주로 잘못된 식습관이나 잘못된 자세 그리고 정신적 스트레스가 원인이 되기도 합니다. 주된 증상과 개선하기 위한 방법들을 알아보겠습니다.
역류성 식도염 원인
주로 남성보다는 여성의 비율이 약 57%로 더 높습니다. 건강보험 심사원의 조사에 따르면 역류성 식도염의 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 과식 : 특히 고지방 기름진 음식의 과다 섭취
- 자극적인 음식: 카페인, 맵고 짠 음식
- 식사 후 바로 눕는 습관
- 정신적 스트레스로 인한 위산의 과다분비
이런 잘못된 식습관이나 생활패턴을 그대로 유지해 역류성 식도염이 만성화되면 식도에 만성적인 염증으로 드물지만 식도암의 원인이 될 수 있습니다. (0.22%)
역류성 식도염은 위와 같은 잘못된 식습관으로 인해, 그림과 같이 하부 식도와 위장을 연결하는 곳에 괄약근이 느슨해져 위액이 식도를 타고 올라오는 것이 원인입니다.
역류성 식도염 증상
역류성 식도염 증상은 대표적으로 다음과 같습니다. 심한 경우 자는 동안에도 위산이 역류하여 숙면에 방해가 되기도 합니다.
- 속이 자주 쓰리고 뭔가 울컥 넘어오는 느낌 (대표적 증상)
- 신물이 넘어올 때 가슴이 몹시 쓰리고 불타는 듯한 통증
- 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌 (가래가 걸린 듯)
- 기침이 잦고 쉰 목소리가 남
- 옆으로 눕거나 몸을 구부릴 때 위산이 넘어오는 느낌
만약 소화불량 증상과 함께 상복부에 통증이나 헛구역질 같은 증상이 있다면 헬리코박트균에 의한 증상일 수도 있습니다. 의심될 경우 아래 글도 함께 참고하시기 바랍니다.
역류성 식도염 약 종류
역류성 식도염 약은 크게 전문의약품과 일반의약품으로 나눌 수 있습니다. 참고로 전문의약품은 의사의 처방을 받아 살 수 있지만, 일반의약품은 약국에서 일반인에게 판매하고 있습니다.
전문 의약품
대표적으로 위산 억제제가 있습니다. 이는 위산을 분비하는 효소를 파괴하여 억제하기 때문에 강력한 효과가 있지만 장기간 복용하면 영양소 흡수를 방해합니다.
두번째로는 제산제라고도 불리는 위산 중화제입니다. 아래 그림의 라미나지액을 예로 들수 있습니다. 이는 위산을 중화시켜 위의 점막을 보호해주는 효과가 있지만, 마찬가지로 장기간 복용하면 소화불량의 부작용이 있습니다.
일반 의약품
일반 의약품의 전문의약품과 효과는 비슷하지만, 성분들을 조정하여 약국에서 개인이 구매가 가능한 약품입니다. 병원 방문이 어려운 경우 임시로 복용해보는 것도 좋습니다.
대표적인 역류성 식도염 약으로는 익숙한 이름의 겔포스, 개비스콘, 알마겔에프, 알마겔정 등이 있습니다. 역시 전문약과 비슷하게 위산억제, 제산제, 소화제 등의 기능을 합니다.
역류성 식도염 예방법
위의 그림과 같이 식도 하부 괄약근을 강제로 닫아주는 치료제는 없습니다. 보통 처방약은 위산을 중화시키거나 억제시키는 약이므로 근본적인 개선 방법이라고는 보기 어렵지요.
근본치료가 아니므로 약을 끊으면 60% 정도 다시 재발하게 됩니다. 따라서 근본적인 치료를 위해서 생활식습관의 개선이 가장 중요합니다.
1. 자극적인 음식 피하기
맵거나 짠 음식 그리고 카페인 음료와 같은 위에 자극을 줄 수 있는 음식은 증상이 심한 기간 만이라도 가능한 줄여보는 것이 좋겠습니다.
2. 과식 금지
또한 기름기가 많은 음식을 과식하거나 고기와 탄수화물 등을 섞어서 먹는 것도 소화의 부담을 늘려서 위액의 분비를 과대하게 합니다.
3. 취침 시 자세
역류성 식도염이 있는 분들이라면 밤에 눕는 자세에 따라 위산이 잘 넘어오는 경우가 있다는 것을 아마 느낌으로 아실 텐데요.
사람에 따라 차이가 있겠지만 위장의 구조상 왼쪽으로 누워서 자는 것이 좋습니다. 위의 사진과 같이 왼쪽으로 누우면 위산이 역류할 가능성이 줄어들게 됩니다.
4. 자기 전 음식 섭취의 금지
잠자리에 눕기 전에는 위장을 비울 수 있도록 취침하게 최소한 3시간 전에는 저녁 식사를 마치 시기를 권해드립니다.
역류성 식도염 좋은 음식
대표적으로 양배추가 있습니다. 양배추는 ‘서민의 의사'라는 말이 있을 정도로 쉽게 구할 수 있으면서 몸에 좋은 섬유질이 많은 식품이지요. 다음과 같이 정의 형태로 판매하기도 합니다.
양배추에는 위점막을 강화하는 비타민 E가 풍부하여, 평소 위염이 있는 경우 염증을 치료하는데 효과가 뛰어나다고 알려져 있습니다.
또한 역류성 식도염의 주요 원인인 위산의 분비를 억제하는 효과가 있기도 합니다.
양배추 드실 때 주의할 점!
양배추는 찬 성질을 가지고 있는 식품입니다. 따라서, 소화력이 약하거나 손발이 찬 경우, 위장 기능이 오히려 약해질 수도 있으므로 과다하게 드시지는 않기를 권장 드립니다
이런 경우 대신 브로콜리나 시금치 상추와 같은 녹색채소도 도움이 됩니다. 그리고 가급적, 신맛이 나는 귤, 오렌지, 포도 등은 위에 안 좋으므로 적게 드시는 것이 좋습니다.
이상으로 역류성 식도염 원인, 증상, 약 종류, 예방법 등에 대해 알아보았습니다. 이상의 정보가 도움이 되시길 바랍니다.