이석증 증상에는 어지러움, 구토, 메스꺼움이 있으며, 증상이 심할 경우 식은땀과 두통 그리고 가슴이 두근거리는 증상을 호소하기도 합니다.
이석증은 여러가지 어지럼증의 대표적 원인 중의 하나입니다. ‘이석'은 한자로 ‘귀안의 돌'을 뜻하는데요. 귀 구조물인 반고리관의 이석이라는 물질이 움직여 발생합니다.
개인적으로 수년 전에 이석증으로 치료를 받은 적이 있습니다. 갑자기 어지럼증이 생겨 무슨 큰 병은 아닌지 걱정했었는데요. 다행히 바로 이석증 진단을 받고 치료 후 아직 재발하지 않고 있습니다.
이석증 증상
이석증 증상은 저의 경우 머리를 가만히 있을 때는 괜찮지만 ‘특정한 자세'로 머리를 움직이면 머리가 ‘핑~' 도는 듯한 어지러움 증상이었습니다. 마치 놀이 기구를 타고 온 몸이 360도 회전하는 듯한 느낌이지요.
귀는 소리만 듣는 것이 아니라 몸의 균형을 유지하는 기능도 가지고 있습니다. 이 기능을 위해 귀안의 ‘반고리관'이라는 구조물이 몸의 균형 상태를 감지하지요.
그런데 어떤 이유로 ‘이석'이 떨어져 나와 제멋대로 돌아다니게 되면서, 몸은 가만히 있지만 마치 몸이 빙빙 도는 것 같은 느낌이 듭니다.
이석증 원인 3가지
이석증 원인은 내이의 작은 탄산칼슘 결정이 떨어져 반고리관 중 하나로 이동하여 어지러움과 현기증을 일으키는 상태입니다. 이석증의 세 가지 가능한 원인은 다음과 같습니다.
1. 노화
나이가 들어감에 따라 내이의 탄산칼슘 결정이 더 약해지고 쉽게 빠질 수 있습니다.
2. 머리 부상
넘어지거나 자동차 사고로 인한 머리의 외상으로 인해 내이의 결정이 빠질 수 있습니다.
3. 바이러스 감염
전정 신경염이나 미로염과 같은 귀의 특정 바이러스 감염은 내이에 손상을 일으켜 이석증을 유발할 수 있습니다.
위와 같은 3가지 추정 원인은 이석증이 발생하는 경우를 말하지만, 정확히 왜 이석이 떨어져 나와 이런 말썽을 부리는지에 대한 원인은 명확하지 않습니다.
40~50대 이후 갑자기 발생하였고 특별히 사고와 같은 충격이 없었다면, 노화가 원인일 가능성이 큽니다. 다만 이석을 바로 잡아주는 것으로 간단히 치료할 수 있으니 너무 걱정할 필요는 없습니다.
이석증 치료방법
일단 어지럼증이 있다면 병원에서 원인으로 보는 것은 2가지입니다. 첫째로 귀 부분의 원인이거나 뇌의 이상(혈압, 신경 등)입니다.
이석증 검사방법
어지럼증으로 병원 응급실을 방문하면 우선 이 2가지를 우선 분류하기 위한 진료를 합니다. 이때 이석증이 의심될 경우 Dix hallpike 검사를 실시합니다. (아래 이미지)
위의 그림과 같이 누워서 머리를 좌측, 우측 번갈아 가며 아래로 눕혀 어지럼증의 증상을 판단합니다. 이때 안구의 움직임을 관찰하기 위한 별도의 장치를 사용하기도 합니다.
이석증 치료
이석증 치료는 간단히 말해 이석을 원래의 위치로 이동시키는 것입니다. 물리치료의 하나로 머리의 방향을 일정 시간 동안 유지해 가며 이석이 자리 잡도록 도와줍니다.
저의 경우 위와 같은 치료법을 30분 정도 자세를 바꿔가면서 이석을 맞춰주는 치료를 받았습니다. 그리고 바로 증상이 호전되었으며 별다른 약도 처방 받지 않았습니다.
다만 어지러움증은 이석증 외에도 혈압이나 신경계가 원인일 수도 있으므로, 이런 증상이 있으시면 바로 전문의에게 정확한 진찰을 받으시기를 권해드립니다.
이석증 예방하는 방법
이석증 예방과 재발을 막기 위해 평소 다음과 같은 습관을 들이는 것이 도움이 됩니다.
1. 특정 자세 피하기
몸을 구부리거나 위를 올려다보는 것과 같은 특정 자세는 이석증 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 자세를 피하거나 전환할 때 천천히 이동하십시오. 갑작스럽게 머리를 돌리는 자세도 안 좋습니다.
2. 좋은 수면 위생 습관
건강한 신체리듬과 원활한 혈액순환을 유지하는 것이 이석증 예방에 도움이 됩니다. 충분한 수면시간 및 일관된 수면패턴 유지하는 등의 좋은 수면습관을 유지하세요.
3. 과격한 운동을 자제
복싱 같은 과격한 스포츠, 낙상, 교통사고 등 두부에 심한 충격을 줄 수 있는 운동을 삼가고, 너무 오랫동안 자리에 누워있는 것도 피하는 것이 좋습니다.
4. 술, 카페인 등의 음식 줄이기
알코올이나 커피에 많이 들어있는 카페인은 진정 기능에 좋지 않은 영향을 줍니다. 무엇이든 과하게 드시는 것은 안좋으므로 이석증 치료중이라면 가급적 자제하는 것이 좋습니다.
이상으로 이석증 증상, 원인 3가지, 치료방법 및 예방하는 방법에 대해 정리해 보았습니다.