안구 건조증 원인은 크게 노화, 건조한 날씨, 눈의 수술, 호르몬의 변화 및 콘택트렌즈의 장기 사용시 발생할 수 있습니다. 이는 눈에서 눈물이 충분히 생성되지 않거나 생성된 눈물의 질이 좋지 않기 때문입니다.
개인적으로 몇 년 전 라섹 수술을 받고 나서 겨울철 안구건조증 증상이 생겼습니다. 저처럼 안구 건조증으로 고민 중이신 분들께 도움이 될만한 정보를 정리해 보았습니다.
안구 건조증 원인
안구 건조증 원인은 크게 신체적, 환경적 요인으로 나눌 수 있습니다. 구체적으로 7가지 정도 원인을 살펴보겠습니다.
1. 노화: 사람은 나이가 들면서 눈물이 적게 생성되어 건조해질 수 있습니다. 이 경우 오메가3 지방산이 풍부한 음식이나 이와 관련한 영양제를 드셔보는 것도 좋습니다.
2. 환경적 요인: 바람, 연기, 건조한 공기에 노출되면 눈이 건조해질 수 있습니다. 특히 여름철 선풍기나 에어컨 바람을 직접 쐬는 경우 몹시 건조해질 수 있습니다.
3. 다른 질환이 원인: 류마티스 관절염, 당뇨병, 갑상선 질환 등이 있는 경우 안구 건조증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
4. 약물의 부작용: 항히스타민제, 항우울제, 혈압약을 포함한 특정 약물은 부작용으로 안구건조증을 유발할 수 있습니다.
5. 시력 교정술: 라식이나 라섹 같은 특정 유형의 눈 수술은 안구 건조증을 유발할 수 있습니다.
6. 호르몬 변화: 폐경기와 같은 호르몬 수치의 변화는 안구 건조증을 유발할 수 있습니다.
7. 콘택트렌즈를 장기간 착용할 경우 안구건조증을 유발할 수 있습니다.
환경적 요인은 개선할 수 있지만 눈 수술이나 노화가 원인이라면 증상개선이 어려울 수 있습니다. 이런 경우 눈에 좋은 식품이나 영양제 등을 드셔보는 것도 좋겠습니다.
눈 영양제 선택시 체크할 5가지
1. 오메가3 지방산 성분
오메가3 성분이 안구 건조증에 효과가 있는지에 대해 여러 의견들이 있습니다. 다만, 아래 연구에 따르면 오메가3와 같은 불포화 지방산은 눈 건조에 효과가 있다고 보고되고 있습니다.
오메가3 지방산은 눈물층 보호막의 주성분입니다. 안구 건조증 치료시 섭취를 권장하는 식품이므로 눈 영양제를 고려하신다면 이 ‘오메가3'성분 함유량을 함께 체크하세요.
오메가3 지방산이 많은 음식
오메가3를 꼭 영양제로 먹을 수 있는 것은 아닙니다. 평소 드시는 음식을 신경쓰시면 안구 건조증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 다음과 같은 음식에 많이 들어있습니다.
1) 고등어, 청어와 같은 등푸른 생선 & 연어
대표적인 오메가3 지방산이 많이 들어있는 식품입니다. 이 지방 중에는 DHA와 같이 뇌를 활성화시키거나, EPA 같은 동맥경화나 뇌졸중을 예방하는데 효과적으로 알려져 있지요.
등푸른생선은 아니지만 연어 또한 오메가3 지방산이 많이 함유된 식품입니다. 연어에는 이 외에도 피로회복에 좋은 비타민B1이 들어있습니다.
2) 호두, 아몬드와 같은 견과류
호두에 들어있는 오메가3 지방산은 혈중 콜레스테롤을 감소시키고 혈압을 낮추는 효과도 있습니다. 그 외에 쉽게 먹을 수 있는 아몬드도 이 지방산 외에 비타민E, 칼슘, 아연 등의 영양분이 많이 들어있습니다.
3) 식물성 오일을 섭취
요즘 주방에서 조리 시 많이 사용하는 카놀라유나 올리브오일 등에도 많은 오메가3 성분이 함유되어 있습니다. 올리브오일의 경우 튀김 요리보다는 샐러드 등과 함께 드시면 충분한 하루 권장량을 섭취하실 수 있습니다.
2. 비타민A 성분을 확인
지용성 비타민으로 각막 표면과 시력을 보호해 주는 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 부족할 경우 안구건조증 외에도 야맹증, 시력감퇴 등의 질환을 유발하는 원인이 될 수도 있다고 알려져 있습니다.
그리고 시금치와 같은 녹황색 채소를 드시면 그 안의 카로틴 성분이 비타민A의 섭취를 도와주게 되므로 참고하세요.
3. 루테인 성분 ‘시력보호' 효과
눈 영양제의 성분을 보면 루테인이 포함되어 있습니다. 하지만 이는 안구 건조증에는 효과가 없습니다. 정확히는 눈의 ‘황반의 기능'을 보호해 주는 성분으로 눈의 시력에 도움을 주는 성분입니다.
따라서 눈의 기능적인 보완 효과를 위해서라면 필요한 성분이지만, 만약 안구건조증 개선을 위해서라면 해당 성분은 직접적인 효과가 없으니 참고하세요
이상으로 안구 건조증 원인 및 눈 영양제 선택 시 참고할 점에 대해 알아보았습니다. 영양제는 어디까지나 보조적인 수단일 뿐입니다. 우선 충분한 수면과 눈의 휴식이 중요하므로 휴대폰과 PC는 조금 멀리해주세요.
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